Рассказ. Эмигрантский цикл. Родственники. Часть вторая

Первая часть здесь

Остаток дня прошел незаметно - Маша с Катей объехали несколько супермаркетов, купили все необходимое. На это время Маша забыла о своем статусе прислуги и невольно вела себя так, словно они на равных с Катей устраивают званый обед. Было очень увлекательно покупать продукты, не глядя на цены. До этого для Маши в магазинах существовали лишь ценники, глядя на них и принималось решение: покупать или нет. А тут Катя придирчиво выбирала нарезку лососины: тут цвет не такой, а тут края ломтиков рваные, осматривала кусок мяса со всех сторон, решая - достаточно ли он хорош, для того чтобы стать частью пастушьего пирога. Довольно много времени они провели за выбором вин - Катя рвалась взять самое дорогое. Маша пыталась как можно тактичнее объяснить, что не всегда самое дорогое - самое лучшее. Она помнила, как Валера, ее муж, объяснял разницу между сортами винограда и правила выбора вин. Самой ей очень нравилось вино из сорта Зинфандель, а вот всеми рекламируемый Шираз она нашла очень кислым и даже горьковатым. Серединой для нее всегда являлось Мерло или Каберне Совиньон, предпочтительно французское. Она объясняла все это Кате, совсем позабыв, что ей вообще должно быть фиолетово, какое вино та купит - Маша прислуга и до хозяйского стола ей не должно быть дела. Но было  приятно на некоторое время вернуться назад.

Реальность иногда так тяготила, что Маша окуналась в воспоминания, словно подпитываясь ими. Только о Валере старалась не вспоминать - он все-таки ее бросил и об этом надо было помнить, а не о том, как хорошо у них все начиналось. Воспоминания о хорошем чреваты последующим прощением, а прощать мужа Маша была совсем не готова.
Голос Кати отвлек ее от размышлений:

- Маша, ты оставляла что-то у меня дома? Ну, перед тем, как мы поехали в магазин?
- Нет, моя сумка со мной.
- Окей. Звонил Джеймс, сказал, что будет раньше. Так что на сегодня мы все. Вот, возьми, деньги на такси и завтра жду тебя к девяти утра, - Катя протянула ей десятку, не глядя.

Маша хотела было сказать, что этого хватит только на проезд в один конец, а если завтра брать такси, то этого мало. Но она не знала, как сказать об этом. Что вот так и говорить: "Катя, надо больше денег?" или "этого мало"?
Ладно, сейчас возьму такси, а дома посмотрю, можно ли добраться автобусом, решила Маша.

- Спасибо. До завтра, Катя!
- Ага, - буркнула та, увлекшись телефоном.

************
Пока Маша ехала на такси к себе, Катя выгружала сумки из багажника. Джеймса все еще не было и Катя не могла понять, злится она или нет. С одной стороны, он ей позвонил и сказал, что у него образовалась срочная командировка во Францию, он сейчас на пути домой и интересовался, будет ли она дома, с другой - такое случалось уже не впервые: он ей звонил, говорил, что вот-вот будет дома, а появлялся через часа три, а то и четыре. Это злило Катю, потому что приходилось разогревать обед снова и снова. Иногда она из принципа оставляла обед в холодильнике, как бы давая понять, что надо хотя бы предупредить. Но все это не имело никакого действия - Джеймс, как типичный англичанин, был совершенно равнодушен к домохозяйским подвигам. 

В начале их совместной жизни Катя готовила по две-три смены блюд на обед, стремясь поразить мужа. Намывала дом, чтобы огромный дом всегда-всегда сверкал чистотой. Но Джеймс этого не замечал. То есть он, конечно, был рад шикарному обеду, чистому дому, но воспринимал это как само собой разумеющееся. Катя же ждала похвалы, признания ее хозяйских качеств, а их не было. И однажды прогремела ссора. В который раз разогревая суп и пытаясь дозвониться до мужа (как обычно в таких случаях он просто не отвечал), Катя вдруг поняла, что ей осточертел и суп, и уборка дома. С особым, мстительным чувством она вылила суп в раковину, села на диван и нервно щелкала пультом до приезда мужа. 
Джеймс в своем обычном настроении припарковал машину, зашел в дом, произнеся обычное "Хеллоу Катья, это я" и поискал глазами жену. Тут-то и грянул гром. 
Катя кричала, что с нее довольно, она устала, устала постоянно ждать его, постоянно разогревать обед, намывать дом, в котором не принято надевать домашние тапочки, а, наоборот, идти в уличной обуви в гостиную и даже спальню. Она мешала английские и русские слова, жестикулировала и очень надеялась, что Джеймс все поймет, обнимет ее и извинится. 
Джеймс же стоял посреди гостиной и спокойно ждал, когда Катя возьмет паузу. Наконец Катя замолчала, швырнув перед этим подушку в телевизор, Джеймс сел в кресло, скрестил руки и произнес:
- Окей, я понимаю, ты расстроена. Но что такого случилось, что нужно поднимать такой шум? Я ничего не понял про обед, про уборку дома. Давай ты сейчас успокоишься и все спокойно расскажешь. Что случилось?

Катю немного сбила с толку его реакция. Да, то, что понятно было ее бывшему русскому мужу, здесь нужно объяснять. Ну хорошо, она объяснит, а потом он должен непременно извиниться. Она вздохнула и постаралась спокойно рассказать, как она обижена на него за его невнимательность.
Джеймс слушал, не перебивая. Только иногда удивленно приподнимал брови. После Катиной тирады она помолчал немного, потом сказал:
- Катя, я не понимаю, почему из этого всего надо устраивать скандал. Да, я задержался, возникла проблема, пришлось созвать срочное собрание. Это бизнес, понимаешь? Тут случается всякое. Вон, мясник может сказать своей жене, когда он точно будет дома - он закрыл магазин и поехал домой. Но я - это другое. 
- Да дело не в том, что ты задержался! Ты не предупредил и я, как дура, разогреваю тебе обед три раза, когда вообще могла этого не делать!
- Катя, дорогая, зачем ты мне его разогреваешь?
- Как зачем?! Джейми, ты сам говорил, что тебе приятно, что я жду тебя дома с готовым обедом, что тебе нравится наш чистый дом.
- Да, мне нравится, ты хорошая хозяйка, но не надо делать из этого трагедию!
- Что?
- Катя, если для тебя сложно готовить обед, убирать дом - ты можешь не делать этого! Это не проблема! Я могу заказать на дом что-то из индийского ресторана, что неподалеку от нас. Могу заехать в магазин по дороге домой и купить готовую лазанью. Ее нужно только подогреть и все. Если тебе не нравится убирать дома - скажи, возьмем уборщицу. 
- Да нравится мне все это! Нравится!
- Тогда не понимаю, в чем проблема? Я полагал, что если ты готовишь, убираешь - ты получаешь от этого удовольствие! Но если нет - ты можешь этого не делать!
- Джейми, я это делаю для тебя, пойми же ты! Чтобы тебе было приятно.
- Боже, Катя! Но мне не нужны такие жертвы. Серьезно, ты думаешь, что из-за того, что ты приготовила мне суп, я должен отменить все свои дела и ехать срочно домой есть чертов суп?! Это просто еда: ее можно купить в ресторане, ее можно купить готовую в супермаркете. 
- У нас это как часть отношений между супругами.
- Но это глупо! Я понимаю, когда нет денег, чтобы нанять уборщицу, кому-то из двоих надо убирать. Но у меня достаточно средств для того, чтобы нанять и уборщицу, и кухарку, и садовника. Если я вожусь в саду, то только потому, что мне это доставляет удовольствие, а не потому, что у меня нет денег для садовника. Я и не жду, что ты встанешь с рассветом только для того, чтобы полюбоваться, как красив сад рано утром. Мне это не нужно.

Вскоре Джеймс нанял уборщицу, а от услуг кухарки Катя отказалась, но уже не готовила обеды каждый день: одну из полок в холодильнике прочно заняла готовая еда из магазина. Частенько в супермаркете, что неподалеку, Катя встречала соседей с огромными тележками, набитыми готовой замороженной едой. Действительно, готовка не входит в обязательный набор хорошей жены. 

**********

Маша ехала в автобусе и внимательно следила за навигатором в своем телефоне. Конечно же, как и полагается зажиточной деревушке, она находилась в стороне от автобусных маршрутов. Оставалось только найти ближайший к месту назначения автобус и потом идти пешком. На такси у Маши совсем не было денег. То есть, деньги были, но все они были распределены, до последнего пенса: столько-то на еду, столько-то на проездной, столько-то на аренду комнаты. 

Можно было, конечно, взять из хозяйственных денег, но тогда бы не хватило на пополнение запасов туалетной бумаги. Маша снимала комнату в доме с еще четырьмя соседями и одно из коммунальных правил гласило: покупайте туалетную бумагу по очереди. Сначала это рассмешило Машу: как можно отследить расход? Но позже она поняла, что это был единственно верный способ общего хозяйства. Как-то у нее совсем не было денег и она решила пропустить свою очередь в надежде что сосед купит, а потом уже она. Однако, туалетная бумага закончилась, никто ничего не купил, а на двери Машиной комнаты появилась записка: "просто напоминаем, что сейчас твоя очередь покупать туалетную бумагу". Так что порядок в доме был поистинне армейский. Зато было спокойно и тихо. Соседи, если приходили поздно, старались не шуметь, на кухне была чистота, словом, жаловаться не приходилось. Особенно после рассказов Лены о том, какие войны порой приходится вести за право нормально существовать.

От автобусной остановки топать пришлось достаточно долго. Дорога шла через холм и Маше пришлось ускорить шаг, чтобы быть ровно в девять у дома Кати Фримен. Интересно, что там будут за гости и какие у них будут просьбы и вопросы - ведь с ними придется провести целый месяц! 

На дверной стук никто не отзывался. Маша помнила, что стучать надо не один раз и громко - дверной звонок в английских домах редкость, его заменяют металлические ручки, которыми ударяешь о пластину, прикрепленную к двери. Ручки бывают разные: у кого-то это витиеватая перекладина с простой пластиной, у кого-то ручка в львиной пасти. Дом Кати Фримен не был исключением: на двери красовалась огромная металлическая голова косматого льва, держащего в пасти перекладину. Маша постучала еще раз. Прислушалась. Никаких звуков изнутри не доносилось. Вчера она забыла спросить у Кати номер ее телефона, за что сейчас себя нещадно ругала. Вот что теперь делать? 
Она подошла к окну гостиной, вгляделась - непохоже, что внутри кто был. Вернулась к двери и постучала еще раз, на этот раз дольше и сильнее.
Наконец дверь распахнулась. На пороге стояла заспанная Катя в шелковом красном халатике.

- Ой, это тыыыы, - протянула она. - А сколько времени?
- Доброе утро! Десять минут десятого, - Маша замешкалась на секунду, но точно помнила, что ей сказали приехать к 9. - Мы на девять договаривались.
- А, да, точно, - закивала Катя. - Ну, проходи. Я сейчас переоденусь. Если хочешь, там кофе есть, - добавила она, уже поднимаясь по лестнице.

Маше очень хотелось кофе, она видела кофемашину на кухонном столе, но не знала, как такой пользоваться. Дома, в Риге, у нее была обычная кофеварка, а тут аппарат в два раза меньше и выглядит как-то странно. Ладно, сейчас Катя спустится, может вместе попьют кофе. 
Однако ждать Катю пришлось чуть более часа. Маша уже стала засыпать в мягком кожаном кресле - в доме стояла тишина и лишь из полуоткрытого окна доносились трели птиц. 

- А ты чего, кофе не пила? - Маша могла поклясться, что выглядела Катя ровно также, только сменила халат на флисовый спортивный костюм. И на это понадобился час?
- Нет, решила вас подождать, в компании веселее, - выкрутилась из неловкой ситуации Маша. Она вообще чувствовала себя не в своей тарелке рядом с Катей. Похоже они одного возраста, но социальная пропасть между ними огромная.
- Ой, - поморщилась Катя. - Давай на ты, я совсем отвыкла от выкания тут. Ты к кофе что-то будешь?
- Нет, спасибо, просто кофе.

Катя лениво потянулась. Было видно, что просыпаться в 9 утра для нее в новинку. Маша искоса взглянула на нее. Интересно, чем она занималась до того, как переехала в Англию? И что, за три года, можно совершенно забыть каково это - рано вставать? Хотя если бы такое счастье выпало Маше, она бы наверное и за полгода забыла. "Снова я завидую", вздохнула она.

- Ну, что у нас там? Половина одинадцатого. Так...в аэропорту мне надо быть в пять вечера. Плюс доехать. Значит у нас четыре с половиной часа. Что там за пирог, про который ты вчера говорила?
- Пастуший. Можно посмотреть в интернете как правильно его делать. Мне подруга показала, но мы делали упрощенный вариант: обжаривали фарш, делали пюре. Потом в форму выкладывали фарш, сверху пюре и ставили в духовку на полчаса примерно. Но в классическом варианте, в пюре надо еще добавить сливки, а перед тем, как ставить в духовку, посыпать тертым сыром. 
- Вроде несложно. Потом запечем батат, нарежем овощи. А когда я поеду в аэропорт, ты сходишь за фишэндчипс, тут через два квартала - они открываются только после трех часов. Ну, приступим - ты за картошку и батат, а я за фарш.

Какое-то время они молча занимались чисткой, нарезкой, обжаркой. Правда, у Маши все получалось быстрее, Катя отвлекалась на телефон и как-то заметно нервничала. 
- Черт, чего-то у меня сегодня не получается, - воскликнула она. - Мясо немного пригорело.
- Ничего страшного, - отозвалась Маша. - Оно еще в духовке протушится. Все, ждем картошку, потом начнем все сводить в одно блюдо. 
- Ты есть хочешь?
- Я бы перекусила что-то, - на секунду задумавшись, ответила Маша. - Когда готовишь, увлекаешься и забываешь про голод.
- Ох, я никогда про еду не забываю, уже в прошлогоднее платье не влезаю.
- А зал тут есть, с тренажерами?
- Ой, терпеть их не могу. Хотя Джейми тут намекнул, что год назад я была существенно стройнее. 

На перекус сегодня Катя достала пиццу, сосредоточенно разрезая ее, она вздохнула:
- Нервничаю что-то. Надеюсь, им тут понравится.
- В смысле? Катя, у тебя прекрасный дом, знаешь, как в фильмах, в которых показывают старую Англию.
- Ну да... Просто я их совсем не знаю и не знаю, что им нравится, а что нет.
- То есть как не знаешь. Я так поняла, это твои родственники.
- Да, но познакомилась я с ними лишь полгода назад.
- Как это??

Продолжение следует...